Продавец времени. От Атлантиды до Гипербореи - Страница 54

Никита повернулся к Арсу:

— Где тот, который слева? Я по нему первому стрелял.

— Не видел, прости! Упустил я его. Отвлёкся на того, который появился справа и был уже совсем рядом, а ты медлил!

Никита снова в очередной раз взвёл арбалет и наложил болт. Между прочим — последний из тех, что были отравлены.

— Поворачивай назад! — распорядился Арс. — Испытания прошли успешно. Никогда ещё не было, чтобы в одном полёте кто-то убил сразу трёх драконов. Я так и доложу. Успех!

Никита перебрался в кабину. Слева, в середине кабины ивовые прутья были разодраны от удара, и зияла щелевидная прореха.

— О! Повреждения!

Пилот отмахнулся:

— Работы на два часа! А ты молодец, не сдрейфил! Как последний дракон огнём дохнул, я думал — сгоришь!

— Я даже испугаться не успел, только глаза закрыл.

— Разворачиваемся! Мы сегодня заслужили хороший обед.

Расслабившись, они не смотрели вокруг, и в этот миг сверху раздался удар, треск, а за ним — шипение.

Арс и пилот разом вскрикнули.

— Ещё один!

Этот дракон атаковал их сверху и когтями разодрал оболочку. Из оболочки начал выходить газ, и дирижабль стал терять высоту. Но, видимо, разрыв не был большим, и дирижабль не падал, а плавно опускался, с каждой секундой всё ниже и ниже.

Пилот ухватился за штурвал.

Никита бросился вперёд, в надстройку — там был взведённый арбалет и последний наложенный болт. Если дракону удастся повторная атака и он снова нанесёт повреждения оболочке, им конец. Снижение превратится в падение, и встреча с землёй будет означать катастрофу, неминуемую смерть.

Никита запрокинул голову кверху, но увидеть дракона мешала оболочка дирижабля.

— Арс, смотри, где он? Пилот, полный газ! Обороты давай!

Если дирижабль продвинется, может быть, удастся увидеть эту тварь. Лишь бы он не изрыгнул огонь! Тогда сгорят все — и дирижабль, и люди, и сам дракон!

Из-за оболочки показалось тело дракона — но не всё, а только половина. Видны были могучие лапы и здоровенные, в полметра, когти.

Никита успел поднять арбалет и выстрелить навскидку. Болт угодил дракону в брюхо, между ног.

— Резко — рули влево! — скомандовал Никита, а сам бросился в кабину. В надстройке ему теперь делать было нечего, болты закончились.

По оболочке дирижабля прошуршало чешуёй тело дракона. Он был уже мёртв и беспорядочно падал. Но и оболочка дирижабля была не такой надутой, гладкой и лоснящейся — она опадала. Но изменить ничего нельзя, от них ничего не зависит. Что случится раньше: они приземлятся на остатках газа или он выйдет и они рухнут?

Никита упал плашмя на пол кабины — вероятный удар лучше принять всей площадью тела. Так больше шансов получить меньше травм.

Куда и как снижается повреждённый дирижабль, Никита, естественно, не видел. Он со страхом ожидал удара. По примеру Никиты Арс тоже упал на пол, что-то бормоча.

— Ты что там говоришь?

— Не мешай, я прошу богов…

Арс не договорил. Раздался страшный удар, от которого перехватило дыхание. В нос и рот полезла поднявшаяся облаком пыль.

Никита чихнул, потом закашлялся. Про себя отметил, что раз чихает, значит — жив. И находится на этом свете, а не на том.

И тут он услышал стон — это стонал пилот. На коленях Никита подполз к нему.

— Жив? Где болит?

— Бок.

Никита ощупал пилота. Кости вроде целы, наверное, сильный ушиб — удар был жёстким. Но почему так сумрачно? Или у него что-то с глазами? Потом дошло: корзину накрыло оболочкой дирижабля.

Однако надо выбираться. Не дай бог — пожар: ведь моторы горячие, и в топливных баках плещется топливо.

— Выбираемся! Арс, помоги мне вытащить пилота.

Они помогли пилоту выбраться из остатков кабины, посадили его на землю. Взглянув на кабину, Никита поразился — как же они уцелели?

— Парень, спасибо!

— За что?

— Ты удачно посадил дирижабль. Все остались живы, а болячки зарастут.

Выбираясь на свет божий, Арс полез под оболочку дирижабля и неожиданно закричал. Никита бросился к нему:

— Чего орёшь?

— Сам посмотри…

Разбитый дирижабль лежал на ровном плато. Недалеко валялась туша мёртвого дракона. Но не это впечатлило обоих.

Плато имело диаметр не больше сотни метров и круто обрывалось вниз. Оба обошли его по краю. Со всех сторон — отвесный обрыв, и только далеко внизу видна земля. Плато представляло собой плоскую, как стол, вершину горы.

Настроение у обоих упало. Спуститься отсюда без альпинистского снаряжения было невозможно, но и имея его — тоже, поскольку для такого трудного спуска нужен опыт. И вокруг них — ни воды, ни кустика, только голые камни и кое-где — трава. Уж лучше бы им разбиться сразу насмерть, чем умирать медленной смертью от жажды и голода. А скорее всего, их, обессиленных, неспособных сопротивляться, через несколько дней сожрёт какой-нибудь пролетающий мимо дракон. Называется — провели эксперимент!

Оба уселись на камни.

— Как выбираться будем? — упавшим голосом спросил Арс.

— Надо думать, выход должен быть.

— Сомневаюсь. Ты лучше скажи, как тебе удалось драконов убить?

— Всё очень просто. Арбалетные болты пропитаны змеиным ядом. Малейшее ранение — и неминуемая смерть.

— Вот! — вскричал Арс. — Я так и думал, что здесь какой-то секрет.

— Теперь ты о нём знаешь.

— Жаль, что не узнает Гавт. Оружие на самом деле получилось знатным.

— Не хорони себя раньше времени, сам ещё расскажешь Гавту об успехе.

— У тебя отравленного болта не осталось? — сменил тему Арс.