Продавец времени. От Атлантиды до Гипербореи - Страница 157


К оглавлению

157

— Что он знает о селении, где живет Верховный вождь?

Ответ получил быстро:

— Он там не был никогда. Знает, что всю работу исполняют рабы из пленных, взятых во многих племенах.

Хм, да у них настоящий рабовладельческий строй!

— Как и чем воюют караимы?

Тут же последовал ответ:

— Он не знает. Его дело — кузница. Он тоже из племени караимов. Его захватили ребенком, он вырос здесь.

— Пусть идет восвояси, куда хочет.

Никита решил устроить совет. Он отошел к костру и подозвал Фима, Варду и Иду.

— Полагаю, завтра тут будут караимы, около сотни бойцов. Что скажете?

Варда не раздумывал:

— Уйдем в лес, пусть попробуют найти. Отсидимся, да и драться в лесу сподручнее.

— Ты, Фим, хочу услышать твое мнение.

— У караимов могут быть следопыты, и нас быстро найдут. Сто воинов — это много. Нас окружат в лесу и перебьют поодиночке. Надо драться тут, в селении.

— Ида?

— А если вернуться к себе?

Фим и Варда скривились.

— Селение найдут по нашим следам. Полсотни наших воинов — это не один человек, след будет. Их вдвое больше, все племя могут уничтожить, — ответил Фим.

— Я думаю так же, — твердо сказал Никита. — Итак, ночью отдыхаем, а утром дадим бой. Каждый атлант стоит двух-трех обычных бойцов. У нас есть шанс. А сейчас всем необходимо поесть — надо подкрепить силы. Фим, не забудь выставить дозорных.

Все разошлись, рядом с Никитой осталась только Ида.

— На тебя надежда, — обратился он к ней. — В трудную минуту ты должна нас выручить. Вот только беспокоюсь, поймут ли они твое пение? Язык-то незнакомый.

— Не волнуйся, муж, тут важен не язык, а голос. Лишь бы у них были открыты уши.

Никита поцеловал Иду и мысленно похвалил себя за то, что взял ее и Адель с собой когда-то, не бросил на обломках их селения.

Удобно устроившись вокруг костра, воины поели. Отдых и еда восстановили силы, подняли настроение.

Солнце уже садилось, начинало темнеть.

— Варда, Фим, освободите от местных две большие хижины. Спать будем там, так спокойнее и безопаснее.

Ночь они и в самом деле провели спокойно. Утром позавтракали, воины приводили в порядок оружие, доспехи. Внешне никто не проявлял признаков волнения. Караимы тоже люди, они так же смертны и так же умрут под ударами их мечей. Их больше, но у азуру есть огромные атланты, так что еще неизвестно, на чьей стороне будет победа.

И вдруг раздался вопль Варды — он обычно никогда не кричал:

— Смотрите! — И показывал рукой на юг.

Оттуда надвигалось черное облако. По мере приближения стало видно, что это не кучевое облако, несущее дождь, а множество птиц. Уже через десяток минут стало ясно, что это не птицы вовсе, а птеродактили — и об этом Варда с его острым зрением известил.

— У каждой твари на спине человек!

Никита был уже готов к тому, что увидит летающие лодки или воздушные шары, дирижабли — ведь говорил же вчера шаман, что воины прилетят. Но птеродактили? И как они их только приручили? Огромные летающие твари с длинными челюстями, усеянными множеством острых зубов, беспощадные хищники. Как с ними бороться? Даже если всем воинством они смогут одолеть нескольких, так другие не будут наблюдать за этим со стороны.

В первый раз Никита серьезно испугался — он был готов умереть в честном бою. Смерти он не боялся, когда-нибудь, но она придет за каждым. Но быть разорванным и съеденным летающей тварью? При одной мысли об этом на душе стало жутковато. Но он не подал виду, поскольку знал — на него, на его решение надеются все его воины.

В воздухе повис шум многочисленных крыльев птеродактилей. Они были уже близко и с каждой секундой приближались к селению.

— Всем — пробки в уши, и в хижину! — приказал Никита.

Воины бросились к хижинам, где ночевали, а Никита обратился к Иде:

— На тебя единственная надежда.

— Я не смогу, — вдруг призналась Ида. — Птеродактили — не люди, на них мой голос не действует.

— Но они управляют этими тварями! Пой!

— Хорошо, муж, как скажешь.

Никита воткнул деревянные пробки в уши. Он стоял рядом с Идой, обнажив меч — больше для ее успокоения. Что он мог сделать один с коротеньким мечом против сотни воинов, восседающих на летящих тварях?

Противник приближался. Летящие впереди птеродактили уже начали снижаться, вот они уже над краем селения.

И тут Никита увидел, как Ида открыла рот, как вздулись вены у нее на шее.

С десяток секунд ничего не происходило. А птеродактили с караимами на спинах были уже рядом, еще два-три десятка метров — и Никите с Идой конец. Никита уже ясно видел разинутые пасти, горящие злостью глаза хищных тварей.

И вдруг все изменилось. Твари не спикировали, не вцепились когтями, не щелкнули челюстями, разрывая человеческую плоть. Они пронеслись над крышами хижин, едва не задевая их когтистыми лапами, — один, другой, десятый! Боже мой, сколько их!

Небо потемнело, по земле беспрерывно метались тени, туча хищников закрыла солнце. Но ни один из них не причинил вреда.

Твари описали широкий полукруг и приземлились на лугу, между селением и ручьем. Птеродактили щелкали клювами, шипели, люди сидели на них с безразличным видом, а Ида продолжала петь.

Странное дело! Из хижин стали выходить аборигены, они потянулись из селения к птеродактилям. Те, по своей хищнической привычке, стали хватать их, разрывать на куски и пожирать. Луг окрасился кровью.

Ида пела еще несколько минут, потом замолчала. Никита вдруг увидел, как она качается. Видимо, напряжение, которым сопровождается пение, отобрало у нее много сил.

157