Продавец времени. От Атлантиды до Гипербореи - Страница 58

— Как вы здесь оказались? — спросил воин в кабине дирижабля.

— Долгая история. Наш корабль атаковали драконы, распороли оболочку. Удалось сесть, теперь вот идём пешком, — объяснил Арс. — У вас пожевать чего-нибудь не найдётся?

— Мясо, лепёшки, фрукты.

— Давай всё! Два дня крошки во рту не было.

Троица уничтожила все съестные припасы, которые были в дирижабле. Когда утолили голод, пилот спросил:

— А вы куда, собственно, направляетесь? Нам бы домой…

Воин в ответ засмеялся:

— Сначала я выполню поручение, а потом можно и домой. Но если вы торопитесь, идите пешком.

— Ну уж нет! Лучше лететь, чем на своих двоих.

Дирижабль отвернул в сторону.

Эту местность Никита не знал. Он некоторое время сидел у окна, потом улёгся на пол в задней части кабины, где уже спал пилот, и сам уснул.

Сколько они так спали, непонятно. Звук моторов то усиливался, то стихал, и когда они проснулись, солнце уже клонилось к закату.

— Сильны вы спать! — улыбнулся воин. — Ещё час — и успеем сесть до темноты.

Никогда ещё Никита не желал так сильно оказаться в своей постели. Вроде и дом не родной — а вот поди ж ты…

Они успешно посадили дирижабль и по причине позднего времени отправились по своим домам, договорившись встретиться утром у Гавта. Он давал добро на испытания — ему и докладывать.

Утром Никита вскочил рано, умылся, привёл в порядок одежду и плотно поел. Какое счастье пользоваться простыми благами цивилизации — едой, водой, иметь крышу над головой. Что всё это значит, понимаешь только тогда, когда теряешь.

Гавт выслушал доклад Арса и потом лишь уточнял у пилота и Никиты. Посидел немного в раздумьях.

— Испытания прошли успешно, это радует. Но дирижабль потерян, а их осталось всего девять. Потеря серьёзная. Надо объясняться с Советом, с Карой.

— Нет в том нашей вины, обстоятельства так сложились.

— Ну-ка, ещё раз подробнее о спуске на обрывках ткани от оболочки расскажи.

Никита повторил свой рассказ.

— Занятно, но рискованно. Свободны пока. Понадобитесь — позову.

Но всё обошлось, видимо, Совет удовлетворился рассказом Гавта. Зато по рисунку Никиты переделали три дирижабля и установили там арбалеты. Гавт обязал Никиту снабдить каждый дирижабль хотя бы пятью отравленными болтами.

— По пять смогу, только обяжи воинов приносить отрубленные змеиные головы. Тогда я смогу дать столько болтов, сколько понадобится. И мечи пропитать можно. В бою лёгкое ранение приводит к смерти врага.

— Обязательно.

Никита поручение выполнил. Поскольку других дел не было, он решил навестить племя азуру — как там чувствует себя Вирт? Поправился ли? Взяв небольшой запас продуктов, он отправился в путь.

К его удивлению и радости, Вирт был здоров и деятелен. Никиту он встретил как родного.

— Ты знаешь, вода из ручья буквально поставила меня на ноги. И люди племени, кто болел, тоже выздоровели. Поистине — целебная вода.

— Так используй её.

— Как?

— Пусть твои кузнецы или гончары сделают большие кувшины — из меди, бронзы или глины. А ты выбери людей посильнее, и пусть они носят воду в город и продают её. А ещё лучше сделать повозку и возить воду на ней. Главное — сделать рекламу.

— Что это?

— Ну, кричать громогласно, что вода целебная, что она лечит болезни. Многие купят для пробы. Ежели поможет, будут постоянными покупателями. Можешь обменивать её на продукты — муку, мясо, масло, лепёшки. И приварок для племени будет неплохой, и люди будут сытыми. Голодный человек злой, только о еде и думает.

— Ты прав, — задумчиво сказал Вирт. — Я как-то об этом не подумал. Вроде — просто вода.

— Попробуй, ты ничем не рискуешь.

— Обязательно воспользуюсь советом.

Они поговорили о многом, и Никита признался, что летал на дирижабле, но подходящих мест для переселения его племени не нашёл. Правда, путь его пролегал на юг. Что делалось на востоке и севере материка, он не знал. Потом Никита пообщался со знакомыми и после ночёвки ушёл в город.

Здесь он принялся за создание подзорной трубы. Нашёл у ремесленников куски кварца и долго обтачивал и шлифовал их. Для изготовления сначала пришлось сделать шаблоны, чтобы линзы получились одинаковой кривизны.

Только через месяц упорного, ежедневного, с утра и до ночи труда удалось сделать две линзы приемлемого качества. Но кварца Никита перевёл много, всё ушло в отходы. Потом на солнце он подобрал фокусное расстояние. Установив и измерив, заказал в мастерской медный корпус. А когда получил его, долго экспериментировал. Линзы надо было посадить в корпусе плотно. Но как? Механическими винтами — не годилось. Вот и пробовал разные клеи. Лучше всего оказалась живица от сосны — на неё и посадил.

С волнением поднёс Никита трубу к глазам. Изображение в центре оказалось чётким, правда — по краям слегка размытым. Видимо, он в чём-то всё-таки ошибся, не ту кривизну выбрал. Ну так он не оптик-профессионал, для первого раза более чем удачно. И увеличение достойное, не менее четырёх-шести крат.

Один из наблюдавших за ним ремесленников спросил:

— Для чего эта труба?

— Вдаль глядеть. Попробуй.

Ремесленник осторожно взял трубу, поднёс к глазам. Тут же ойкнул, вытянул вперёд руку и стал шарить ею перед трубой.

— Ты что там потерял?

— Да вроде бы вон тот камень совсем рядом, даже потрогать захотелось.

Никита забрал у него подзорную трубу и отправился с ней к Гавту. Уж тому, как полководцу, она необходима в первую очередь.

— Новую диковину принёс! — заявил Никита.