Продавец времени. От Атлантиды до Гипербореи - Страница 21

Двигались на юг, на полуденную сторону, как говорили атланты, — ведь вчера им пришлось обходить гигантскую трещину в земле. Потом повернули на запад, или на закатную сторону.

Фим начал непрестанно оглядываться по сторонам, потом остановился. Небольшой отряд тоже встал.

— Ты заметил какую-то опасность, старший? — спросил Никита.

— Ничего не пойму. Должны быть знакомые места, а их нет. Вроде бы отдельные места узнаю — вот тот холм слева, у него двуглавая вершина. Но впереди всё не так, что-то изменилось.

— Так идём вперёд! Если ты не заблудился, за грядой холмов должно быть селение. А немного левее или правее — неважно.

— Похоже, ты прав. Так и сделаем.

— Не забывай, землю трясло. Ты сам, как и мы все, видел появление огнедышащего вулкана. И здесь местность могла измениться.

— Как быстро! Нас же не было всего несколько дней!

Гряда холмов постепенно приближалась, но приходилось двигаться на подъём. Все уже устали, хотелось есть.

Наконец выбрались на седловину между холмами и застыли в немом изумлении. Шок!

На месте селения было озеро, плескалась вода. Кое-где из-под воды проглядывали крыши, не оставляя сомнений, что селение было именно здесь.

Несколько минут атланты не могли вымолвить ни слова. Их дома были теперь под водой! А жители? Остался ли хоть кто-то жив, или все погибли? И если успели уйти, то куда? А откуда взялось озеро? Ведь недалеко от селения был только широкий ручей, через который Никита возвёл подъёмный мост.

Первым пришёл в себя Никита. Путём несложных умозаключений он пришёл к выводу, что озеро образовалось в результате землетрясения. Скорее всего, после толчка последовал обвал породы ниже по течению, перегородивший ручей как запрудой. Но неужели так быстро? Или проявили себя подземные реки? Вопросов много, ответов нет.

Спускаться в котловину, залитую водой, никто не хотел, все так и стояли в седловине между холмами. Атланты чувствовали себя опустошёнными, несправедливо наказанными природой.

Плох твой дом или хорош, но это твой дом, и сюда тянет, где бы ты ни находился. Он как маяк, как якорь, исходная точка для любого похода, место, куда ты всё равно стремишься вернуться. И вот его нет.

Все, как по команде, уселись на землю. Отдых и еда, которые они так предвкушали, остались в мечтах. Перед ними была жестокая реальность. Селения нет, еды нет, отдыха не предвидится. И жители ушли, а может — и погибли. Теперь и атланты, и Никита были в равных условиях — одинаково бездомными.

Из атлантов первым пришёл в себя Фим:

— Что делать будем?

Никита удивился его голосу — какому-то потухшему, без присутствия командирских ноток.

Воины молчали — они были подавлены. С такой катастрофой для своего племени они столкнулись впервые.

— В племени умели плавать? — спросил Никита и сам устыдился вопроса. Рядом с селением был ручей, но в нём водились хищные рыбы, а больше учиться плавать было негде.

На него посмотрели как на больного.

Фим взял себя в руки:

— Тот, Могул, добудьте еды. Надо поесть, иначе мы обессилеем. Я и Иср пойдём искать следы, если они есть.

— А я? — спросил Никита.

— Поступай по своему усмотрению. Я должен был обеспечить твою безопасность и привести тебя в селение. Свою задачу я выполнил. Но людей в селении нет.

— Тогда я с вами.

Никита не мог сидеть сложа руки. У его спутников беда — как остаться в стороне? К тому же надо искать племя. Там люди, и вместе есть возможность выжить. Старейшина Вирт умён. Если затопление шло медленно, хотя бы несколько часов, он успел увести людей. А если внезапно… Об этом думать не хотелось.

Все трое спустились по склону вниз, к воде.

Никита наклонился, зачерпнул ладонью воду и попробовал её на вкус. Вода была пресной.

— Землетрясение завалило ручей ниже по течению, вода залила низину, и всё произошло постепенно. Ищите следы, Вирт должен был успеть увести людей. Надеюсь, все живы.

— Откуда ты узнал? — возмутился Иср. — Разве ты можешь видеть прошлое?

— Он прав, Иср, — поддержал Никиту Фим. — Я тоже думаю так же. Идём вокруг воды, ищем следы. Вирт умён и хладнокровен, он не допустит гибели племени.

Следы нашли быстро. Трава была вытоптана, и получилась целая тропа. А что поразило больше всего — так это следы колёс. Причём было очевидно, что прошла не одна повозка, а, как минимум, три.

Фим, наткнувшийся на след первым, подозвал Никиту:

— Это что за странные полосы на земле?

— Следы колёс.

— Ушли, стало быть. Хвала богам, племя спаслось. Сегодня отдохнём, Тот и Могул должны что-то добыть, и у нас будет еда. А завтра с утра пойдём по следу. Наш старейшина мудр, он должен был распорядиться оставить знаки.

— Какие?

— Обычно зарубки на деревьях — они хорошо заметны. В один день с нами в другое племя уходили наши люди, несли товар на обмен. Полагаю, они ещё не вернулись, если не погибли от землетрясения или от ящеров.

— Тогда можно подождать день-два, это уже ничего не решит.

— Согласен. С торговцами не было воинов, но они люди опытные, могут постоять за себя.

Настроение сразу поднялось. Они знали, что племя не погибло, а ушло. Догнать его — дело реальное, вопрос нескольких дней. Оказалось, у всех воинов семьи, и каждый беспокоился за детей и жён.

Они поднялись к седловине. Тот и Могул уже были здесь, разделывали небольшого ящера, похожего на ликорина.

Фим посмотрел на Никиту:

— Попробуй развести огонь?

— Ножи у вас есть, режьте ветки, собирайте сухостой, а я поищу сухого мха.