Продавец времени. От Атлантиды до Гипербореи - Страница 13

Никита увидел небольшой кусок метеоритного железа.

— Можно разогреть его в горне?

Один из подмастерьев тут же бросился к осколку метеорита и сунул его в горн. Двое подручных тут же стали качать меха. Зашипел, засипел воздух.

Метеорит стал нагреваться, потом покраснел. Когда температура достигла нужной величины, а кусок стал почти белым, Никита сделал знак, и подмастерье ловко выхватил кусок железа и уложил его на наковальню.

Не мудрствуя лукаво, Никита взялся за молоток и ударил слегка. Молотобоец-атлант тут же ударил молотом. И пошло! Никита ударом молотка указывал, а подручный бил.

Вот на глазах у всех из куска раскалённого металла получился брусок, потом — полоса. Затем стали вырисовываться контуры ножа.

Никита снова сунул заготовку в горн. Нагрев до нужной температуры, он выковал хвостовик для ручки и лезвие.

— Масло есть?

Подмастерье услужливо показал на бронзовую ёмкость — вроде бака. Никита клещами схватил заготовку и сунул её в бак. Сизым облаком оттуда рванулся дым.

Конечно, нож надо было ещё доводить, но вчерне он был уже готов.

Кузнец взял ещё тёплое изделие, тщательно осмотрел его и одобрительно кивнул:

— Очень хорошо, отличный нож будет.

Металл был с присадками естественного происхождения вроде хрома и никеля — такой долго не будет ржаветь.

Вирт, до того внимательно наблюдавший и сам видевший умение Никиты обращаться с молотком, покачал головой. Он не был кузнецом, но видел, что Никита умеет обращаться с железом. Новичку такое не удалось бы. Теперь он воочию убедился, что Никита не лжёт.

— Говори, что вам надо.

Угольком на стене Никита нарисовал изделия — как они могут называться на языке атлантов, он просто не знал.

Кузнец кивнул — ему явно были знакомы эти несложные инструменты.

— Нужно пять-шесть лопат и две-три кирки.

— Через два дня всё будет готово.

Никита пожал руку кузнецу, ощутив на его ладони твёрдые мозоли. Рукопожатия атланты не знали, и кузнец был немного удивлён.

— Так в моём племени проявляют уважение, — пояснил Никита.

Вирт, Кави и Никита вернулись в дом старейшины.

Видимо, познания Никиты всерьёз заинтересовали Вирта. Он начал расспрашивать его о многих диковинах. Но Никита рассказывал не обо всём — уж слишком фантастичным, нереальным выглядел бы его рассказ.

Кави слушал с обалделым выражением лица и в разговор не вмешивался.

Когда речь зашла об оружии, Никита упомянул катапульты или баллисты — он вообще говорил о том, что было доступно и понятно.

— Это что такое?

— Машины. Приспособления такие, могут большие камни далеко метать. Дальше, чем от твоего дома до кузницы раза в три-четыре.

Вирт оживился:

— Ты сможешь сделать такую?

— Мне нужны помощники с инструментами и дерево. Боюсь только, что не управлюсь за два дня.

— Гостите, сколько хотите, в еде и питье не будет недостатка. А я дам столько людей, сколько понадобится. И если твоё оружие окажется таким, как ты рассказываешь, я даже зелёные камни не возьму в оплату за инструменты для твоего племени.

Никита прикинул — должно получиться.

— Согласен. Когда приступать?

— Идите, отдохните. За вами придут.

Никита и Кави вышли. Атлант с беспокойством спросил:

— Ты правда сможешь?

— Постараюсь.

— Вирт очень умён, и он не прощает обмана. Если ты не сможешь выполнить обещанное, он продаст нас в рабство другому племени.

— У вас есть рабы?

— Невольники — их удерживает другое племя. Но ты держи язык за зубами.

Они пришли в гостевой дом, подкрепились вяленым мясом и фруктами. Им принесли какой-то напиток.

Кави обрадовался:

— Никита, ты удивил старейшину. Этот нектар из разных плодов подносят только знатным людям.

Кави присосался к кувшину.

— Эх, каждый день пил бы такой!

— Мне-то оставил?

— Как я мог обидеть тебя? Пей!

Нипиток был приятного вкуса и хорошо утолял жажду. Никите он понравился.

Вскоре в гостевой дом зашёл атлант:

— Всё готово, можем приступать к работе.

Никита решил делать катапульту не торсионную, швыряющую камни за счёт скрученных воловьих жил — где он найдёт их? Тут и волов-то, скорее всего, просто нет. Была другая схема, работающая за счёт противовеса и по устройству отдалённо напоминающая качели.

Помощников старейшина выделил десять человек, и все были при немного необычного вида топорах — явно плотники.

Для старшего из них Никита нарисовал на земле устройство катапульты:

— Тут будет опора вот такого вида, с перекладиной. На неё опирается бревно на оси — лучше железное, но на короткое время сгодится и из прочного дерева. Ещё нужны будут верёвки и большой кусок кожи.

Старший — вроде бригадира — кивнул:

— Только укажи размеры.

Никита задумался. Чем больше размер, тем крупнее камни будет метать катапульта.

— Каков размер брёвен? — пошёл он на хитрость.

— По двадцать локтей.

— Чьих? Моих или его? — показал Никита на атланта.

— Его.

Выходило, что дерево было длиной около восемнадцати-двадцати метров.

— Тогда пилите бревно пополам, по десять локтей каждое.

И закипела работа. Одни делали станину, другие — качающуюся часть. Никита же пытался припомнить из виденного им рисунка — ровные ли плечи у рычага. Известно ведь: выигрываешь в силе — проигрываешь в расстоянии. Законы физики пока ещё никто не отменял.

Плотники работали споро, и дело быстро продвигалось. Уже к вечеру катапульта была почти готова, но из-за темноты работы были прерваны.