Продавец времени. От Атлантиды до Гипербореи - Страница 122

122

Через несколько километров местность оказалась безжизненной — ни птиц, ни зверей. Все деревья были сломаны, повалены, причем лежали вершинами в одну сторону. Путники приближались к эпицентру взрыва одного из крупных осколков метеорита — ведь Никита ясно видел, как раскололось на несколько частей небесное тело. Самый крупный осколок, ядро, пронесся дальше, за горизонт.

Зрелище было угнетающим, а потом и вовсе апокалипсическим: выжженная, без травы и деревьев земля, тишина и пепел. Жутковатая картина — как после ядерного взрыва. Выручало то, что под парусом шли быстро.

Постепенно на месте пожарища стали появляться островки целой травы, потом — сломанные, но не сгоревшие деревья, и только к вечеру путешественники увидели нетронутый лес.

По прикидкам Никиты, кусок упавшего метеорита фактически уничтожил все живое в диаметре полусотни километров. Им тогда еще повезло, что они не успели пройти дальше, к самому эпицентру, — тогда бы от их тел остались только обгорелые головешки. Никиту передернуло.

На ночевку они остановились на берегу, к воде близко подступал лес. Поужинав, улеглись спать: Кван в лодке, остальные — на берегу.

В середине ночи Ида разбудила Никиту.

— Тут кто-то есть, — прошептала она ему на ухо.

Никита прислушался — полная тишина. И глаза к темноте уже успели адаптироваться, что-то видели. Только смотреть было не на что: берег, деревья и — никакого движения.

— Я ничего не вижу и не слышу, — прошептал он в ответ.

— Я его чувствую. Чужой рядом, он изучает нас.

— Где он?

— Между нами и лесом.

Никита всмотрелся. Что-то неосязаемое, почти невидимое сдвинулось. Когда это «нечто» стояло, заметить его было совершенно невозможно, но когда оно двигалось, изображение за ним становилось нечетким, смазанным, похожим на мелкие квадратики — как при глюках цифрового изображения на мониторах.

Черт! Арбалет в лодке, а Варду будить не хотелось. Проснется, говорить начнет и вспугнет невидимку. Непонятно только, друг это или враг, и как ему удается достигать невидимости? Тело такое или он использует хитрую накидку? Во времена, когда Никита жил в XXI веке, такие накидки были изобретены. На самом деле они часть видимого спектра поглощали, а часть — отражали. На такой накидке было изображение близлежащей местности, она просто сливалась с нею, как маскировочный халат. Но халат имел один незыблемый рисунок. Если расцветка была для осеннего леса, в пустыне человек в таком маскхалате будет виден, а в накидке — нет, она приспосабливается к пейзажу.

Для путников разница большая. Если это накидка, то она — продукт высоких технологий, и существо, ее надевшее, — из развитого народа. Но если тело прозрачное, то это может быть даже животное — имеет же простейшая медуза почти прозрачное тело?

Никита потянулся рукой к Варде — надо слегка его толкнуть. Охотник спит чутко, но неожиданно для Никиты Варда прошептал:

— Я не сплю, я вижу его.

Просто здорово! Варда еще раз подтвердил, что он настоящий охотник.

— Попробуй достать его из пращи.

За луком и стрелами тянуться надо — «нечто» может исчезнуть.

Но, видимо, Варда уже сам достал пращу и ждал только сигнала Никиты или враждебных действий неизвестного существа.

Лежа Варда раскрутил пращу. Запел рассекаемый воздух, и камень полетел в цель. Раздался явно слышимый удар и вскрик неизвестного. Дрожащее изображение сдвинулось в сторону, потом переместилось к лесу. Как будто сами собой раздвинулись кусты, явно обозначилась фигура, тут же слилась с темной ночной зеленью и исчезла.

— Кто-нибудь из вас видел раньше нечто подобное?

Варда пожал плечами, Ида отрицательно качнула головой.

Никите стало интересно.

— Варда, как ты понял, что здесь чужой, почему проснулся?

— Невидимка прошел рядом. Ветра нет, а лицо ощутило движение воздуха. Я сплю чутко, проснулся.

— А ты, Ида?

— Он почти невидим — если только приглядеться. Но у него есть запах. Каждый человек имеет свой запах. От Варды пахнет кровью добытой дичи, их страхом. От Тота тупой силой — уж извини, Тот.

— Он спит и не слышит. А от невидимки?

— Я пока не разобралась, чем. Сложный запах. Просто я спала и ощутила, что рядом кто-то есть. Это нечто двигалось, причем рядом, и запах перемещался вместе с ним. Вы все пахнете не так, и если бы запах был привычным, я бы не насторожилась. И еще: не знаю, как объяснить, это просто нелепо, но мне показалось, что невидимка пытался проникнуть мне в голову, прочитать мои мысли.

— Ида, это вовсе не женские причуды, такое возможно.

Хуже всего было то, что невидимка был рядом с ними — только руку протяни. Он их разглядывал и, если бы имел злые намерения, вполне мог бы причинить вред — вплоть до убийства. Очень опасная ситуация! А главное — что хотел невидимка? Складывалось ощущение, что он хотел узнать, с какой целью пожаловали на берег путешественники. А если он не один, если их тут целое племя и они нападут? Как с ними сражаться, если их не видно?

— Варда, придется тебе сегодня не спать. Держи глаза открытыми, а пращу под рукой.

— Я понял, выполню.

Никита попробовал уснуть, но не получилось — все время ему казалось, что невидимка рядом. Да и Ида не спала. Веки ее были закрыты, но подрагивали. Не спит, видимо, ей страшно. Молодец, первая тревогу подняла. Стало быть, обиды на Никиту она не держит. А ведь могла зло затаить. Он же фактически сначала их в плен взял, связал и в мешок посадил. Правда, этим спас их от гибели. А впрочем, оберегая их жизни, она защищает сейчас свою. Если их убьют, что станет с нею?

122