Продавец времени. От Атлантиды до Гипербореи - Страница 106

106

Никита с Тотом повернули назад и дошли до развилки. Прямо будет выход из пещеры, где они оставили на охране Варда.

Никита повернул влево.

— Что ты тут хочешь найти? — проворчал Тот. — Соль везде одинакова. Нам надо уйти подальше от пещеры и подкрепиться, есть охота.

— Тот, ты все время говоришь о еде. У тебя другие мысли есть?

Буквально через двадцать шагов они уперлись в стену из бревен с небольшой дверью. Дверь была крепкой на вид, из толстых досок, но замка не было.

Никита попробовал ее толкнуть, потом потянуть на себя, но дверь не открывалась.

Тот оттеснил его в сторону, достал нож, просунул лезвие в щель, провел им вверх и толкнул дверь. Она распахнулась.

— У нас в племени иногда делали внутренние запоры. Кто не знает, не откроет.

— Хм, интересно, что тут скрывают шахтеры?

Но сначала Никиту ждало разочарование — перед ним ровными рядами были уложены в штабеля мешки с солью. Скорее всего, это были запасы для обмена: вдруг кто-то оптом возьмет, скажем — заезжие торговцы? Место сухое, и соль здесь может лежать веками. Для соли есть только один враг — это вода.

Но коридор вел дальше, не заканчивался, и Никита двинулся дальше. Путь ему преградила металлическая решетка, кованная из железных полос. Никита попробовал ее потрясти, впрочем — безуспешно.

Подошел Тот, поднял светильник — с высоты его роста и поднятой руки он давал свет из-под потолка.

— Ну-ка, подержи!

Никита взял масляную плошку, Тот ухватился обеими руками за железо, поднатужился и поднял решетку вверх.

— Проходи.

Никита прошел, и Тот опустил решетку себе на плечо.

— Никита, ты только недолго, уж больно решетка тяжелая.

За решеткой оказалась небольшая, метров четырех-пяти в диаметре, каменная камера. Посередине — каменный постамент, на котором лежал железный шлем. Он был довольно большого размера с крылышками по бокам. Все железо было полировано и отбрасывало на каменные стены блики.

Никита поставил светильники и попробовал надеть шлем себе на голову. Однако он оказался ему велик и болтался, как седло на корове.

Смотревший на него Тот сказал:

— Похоже, он на меня сделан.

Никита, подойдя к Тоту, надел шлем ему на голову, и Тоту он оказался в самый раз.

— Коли нравится — носи!

Никита забрал светильники, Тот опустил на место железную решетку.

— Идем на выход, мы все осмотрели.

Увидев Тота в блестящем шлеме, Варда восхитился:

— Тебе идет! Где взял? Я тоже такой себе хочу.

— Нет, там только один был.

— Ты в нем, как бог Амхар.

— Кто это?

— У моего племени бог войны.

Никита остановился. Наверное, не стоило трогать шлем — не зря же солевары поместили его в уединенное место? Он не расценивал присвоение шлема как кражу. Если бы для солеваров шлем был ценен, они хранили бы его в своем племени и берегли бы как зеницу ока. Но не связаны ли со шлемом какие-то суеверия или драматические события? Впрочем, возвращать его все равно уже поздно. Шлем на голове Тота, и, судя по его довольному виду, возвращать на место чужую вещь он не собирался.

— Парни, уходим! Идем влево, подальше от селения солеваров. Доберемся до места — и отдыхать.

— Ловушки опасаешься? — догадался Варда. — Правильно делаешь.

Они улеглись в лесу на шкуры — Тот даже спал в шлеме, а едва рассвело, двинулись дальше. Если промедлить, то заявятся солевары и могут обнаружить пропажу, а Никите не хотелось приключений на пятую точку.

До полного восхода солнца они успели пройти несколько километров, и Никита стал поворачивать вправо, к югу: он первоначально планировал описать вокруг селения азуру широкий полукруг, а возвращаясь, на обратном пути, описать малый — так почти все соседние племена станут им известны.

Шли до полудня, а потом расположились у ручья на отдых и еду. Перекусив, захотели напиться воды. Тот встал на колени у ручья, наклонился к воде да так и застыл на месте.

— Тот, ты чего? — поинтересовался Варда.

— Ты посмотри, как здорово сидит на мне шлем! Как будто на меня сделан!

— Хватит любоваться, пей!

Однако Тот еще какое-то время смотрел на свое отражение, потом зачерпнул ладонями воду и напился.

Только они надели рюкзаки, как Варда поднял руку:

— Тихо!

Но сколько Никита ни вслушивался, он ничего не услышал.

— Варда, в чем дело?

— Показалось — в лесу ветка треснула. Не погоня ли за нами?

— Тогда уходить надо, и как можно быстрее.

Никита встревожился. Ох, не надо было брать шлем! Солевары, обнаружив пропажу, наверняка бросились в погоню. Они местные, знают здесь все тайные тропы и переходы.

Теперь вся троица шла быстро. Варда шел впереди, осматривая местность.

Через час они вышли к открытому пространству. Далеко впереди, за куском степи, просматривался другой лесной массив, но до него было не меньше часа ходу, и все это время они будут на виду. Укрыться в степи негде. Впрочем, если преследователи есть, их тоже будет видно. Ловушку в степи устроить практически невозможно, потому они шли быстро, почти бежали.

Через полчаса Никита обернулся и понял, что Варду слух не подвел: из леса вслед за ними двигался отряд мужчин численностью не меньше двух десятков.

— Парни, за нами погоня!

Варда и Тот обернулись.

— От двух десятков должны отбиться!

— Лучше добежать до леса и резко свернуть в сторону, пусть попробуют найти. Чтобы уметь читать следы на земле, надо родиться охотником, — заявил Варда.

— Тем не менее они вышли на наш след и теперь не отстанут.

106